A pequena cidade de Remagen, a 20 quilômetros de Bonn, ficou conhecida
mundialmente através de um filme de Hollywood baseado na história real. No
começo de 1945, os alemães cometeram o erro de deixar um flanco aberto a oeste
do rio Reno e foram sendo derrotados sistematicamente. Os remanescentes de suas
forças se concentraram na margem direita.
Todas as pontes do Reno tinham sido explodidas para evitar que os
inimigos chegassem até a outra margem. Mas a má qualidade do explosivo não
destruiu completamente a ponte de Ludendorff, em Remagen, que foi usada por um
destacamento do Exército dos Estados Unidos. O 3º Exército comandado pelo
general George Smith Patton cruzou o rio em operações audaciosas, não previstas
pelas lideranças militares alemãs. No dia 17 de março, a ponte ruiu
definitivamente.
O general Patton comandou o desembarque na Normandia e foi o primeiro
norte-americano a chefiar um corpo de tanques. Ele ganhou fama de ser o chefe
militar norte-americano mais audacioso e menos obediente às normas clássicas da
guerra.
Imponente operação militar
Os cinco oficiais alemães responsáveis pelo controle da ponte foram
julgados e executados a comando de Hitler. O único que sobreviveu foi o tenente
Bratke, professor em Remagen, tomado como prisioneiro pelos norte-americanos.
A 23 de março, o marechal britânico Montgomery comandou a travessia do
rio, a partir do norte, numa imponente operação militar. Ela envolveu tropas
num total superior a um milhão de homens, duas divisões de paraquedistas
lançadas diretamente sobre o outro lado do rio, além de milhares de embarcações
pequenas transportando tropas de assalto.
O colapso da Wehrmacht de Hitler começou a ser formalizado
através de rendições sucessivas. Hitler suicidou-se em Berlim a 30 de abril e,
na semana seguinte, o comandante das forças do norte da Alemanha se rendeu a
Montgomery.
A conquista da ponte de Remagen tornou-se um mito para os
norte-americanos. Ainda hoje, os veteranos vêm visitar o Museu da Paz,
construído junto a um dos pilares da antiga ponte sobre o Reno.
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