Dois
físicos americanos ressaltaram o papel desempenhado pelo físico austríaco
Friedrich Hasenohrl em estabelecer a proporcionalidade entre energia (E) e a
quantidade de matéria com sua massa (m) em um orifício cheio de radiação.
Em
um artigo a ser publicado na EPJ H (European
Physical Journal Historical Perspectives http://epjh.epj.org/), Stephen Boughn da Faculdade Haveford na Pensilvânia e Tony Rothman da
Universidade Princeton em
Nova Jersey argumentam como o trabalho de Hasenohrl, pelo
qual ele agora recebe pouco crédito, pode ter contribuído para a famosa equação
E = mc2.
Friedrich Hasenohrl
De
acordo com o filósofo da ciência Thomas Kuhn, a natureza do progresso científico
ocorre através de desvios de paradigma, que depende das circunstâncias
culturais e históricas de grupos de cientistas. Contribuindo com esta idéia, os
autores acreditam que a noção de que a massa e a energia deveriam estar
relacionadas não se originou somente com Hasenohrl.
Nem
ela surgiu repentinamente em 1905, quando Einstein publicou seu artigo, como a
mitologia popular apresenta. Dada a falta de reconhecimento pela contribuição
de Hasenohrl, os autores examinaram o trabalho original do físico austríaco
sobre radiação do corpo negro em um orifício com paredes perfeitamente
reflexivas.
Este
estudo busca identificar a razão pela qual o físico austríaco chegou a uma
relação energia/massa com o fator errado, precisamente a equação E = (3/8) mc2.
O
erro de Hasenohrl, eles acreditam, foi em falhar em considerar a massa perdida
pelo corpo negro enquanto emite a radiação.
Antes
que Hasenohrl focasse na radiação de cavidade, outros físicos, incluindo o
matemático francês Henri Poincare e o físico alemão Max Abraham mostraram a
existência de uma massa inercial associada com energia eletromagnética.
Em
1905, Einstein deu a correta relação entre massa inercial e energia
eletromagnética, E = mc2. Mesmo assim, não foi somente até 1911 que
o físico alemão Max Von Laue generalizou-a para incluir todas as formas de
energia.
Biografia detalhada de Friedrich Hasenöhrl
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